このミナスで鉱物、宝石が埋蔵されていることを、誰が始めに発見したのでしょうか。
興味深いことです。
推測ですが・・・
それはミナスに住むブラジル原住民（インディオ）ではないでしょうか。
人は美しいものを発見した時には、理由を問わず、「身につけたい」「持っていたい」
という欲望に駆られます。ミナスの大地より地表に表れていた美しいものを、インディオ
は拾い身に着けていたのではないでしょうか。
17世紀後半、スペイン、ポルトガル人は宝（金、銀、エメラルド）を求め南米大陸に
陸し、財宝を求め奥地奥地へと侵入してゆきます。
そしてインディオに会い、身に着けていた金、エメラルドに気づき「どこで見つけ、
どこで入手したか」と言葉巧みに問いただし、その産地を発見したのではないでしょうか。
彼ら侵略者達が金、エメラルドを本国へ持ち帰り、国王に献上している史実が残っています。
そして後世のために、彼らは紀行文を記していたのでしょう。
近年、地質学、鉱物学、宝石学の見地から、ミナス・ジェライス州は注目の的になっています。

テオフィロ・ベネディクト・オトーニ

１８５３年にノバ・フィラデルフィアが出来た直後、事業家や政治家としても知られるこの市の創立者テオフィロ・ベネディクト・オトーニ（1807～1869）は、ヨーロッパからの移民を入植させ、この地を開拓させました。
初期の入植者は自然の猛威や数々の困難と闘いながら町作りに励み、農業や畜産をはじめました。多くの探鉱者がジャングルの奥地に分け入ったのもちょうどこの頃です。彼らの目的は、フェルナン・ディアスという探検家が１６７４年から１６８１年にかけての遠征で始めてその存在を明らかにしたジャングルに眠る宝石を探し出すことでした。そして、探鉱者による熱心な探査の末に、現在のテオフィロ・オトーニの近くでトルマリンが発見され、自然とテオフィロ・オトーニは宝石売買の中心地として発展することになりました。
１８９６年、アベル・ガネンというレバノンからの移民がテオフィロ・オトーニにやって来て、一軒の店を開きました。今でもその店には彼の名前が残っています。ガネンの店では商品の代金として受け取った宝石がだんだんたまりはじめました。そこで彼は、フェリシアーノ・バンベルクという人物を通じて、宝石の一つをドイツで販売することにしました。この取引でかなりの利益が得られたため、テオフィロ・オトーニにいるガネンとドイツの宝石研磨の中心地イーダーオバーシュタインにいるバンベルクは手を組み、ともに事業をすることにしました。こうして最初の宝石輸出が始まったのです。
１９３０年になると、ドイツから新たな移民がやってきました。この一団の中にはウィリィー・ハイハウをはじめとしたドイツ人研磨師が数人いました。彼らはテオフィロ・オトーニに作業場を作り、地元のブラジル人を見習いとして雇って、本場イーダーオバーシュタインで行われている研磨の技術を伝授しました。こうしてテオフィロ・オトーニに宝石研磨産業が興ったのです。
ドイツ移民が持ち込んだ研磨に関する豊富な知識とレバノン移民の商業の才、そして地元ブラジル人が研磨の技術を学んだことで、研磨産業の固い基礎が築かれました。そして、宝石研磨がこの都市と地域の経済の柱として発展することになったのです。

産出したてで、まだ土の付いている状態の商品を見せてもらいます。

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Teofilo otoni　を中心とする囲り250km圏内の業者が宝石、結晶鉱物を持ち寄り年1回展示会が行われます。
大通りに小さなテントを張り、台の上に並べるという簡単な展示方法ですが、その中に大変貴重なものもあり興味ある展示会です。

＊テオフィロオトーニの町で行われた原石の展示会の様子です

＊ア・ラ・ソワイに原石を買い付けに行きました